1、在俄罗斯的一个夜晚发生了一件离奇的杀人案件,12名来自不同职业的陪审团重新讨论这个案件。讨论的地点是一个小学的体育馆,陪审员们在进密室讨论前上交手机。
2、陪审团进入体育馆后,门就被反锁了。他们在讨论开始前闲聊,有人吃东西、有人弹钢琴、上厕所,有人在储物柜里找到一个白色内衣,还有人在角落里发现一根注射器,家里开电视台的陪审员想起来今天可以在电视里看到母亲,但是体育馆里的电视机和电话都不能使用。讨论开始时,他们快速地决定让年长的艺术家当“队长”代表所有人的意见。
3、陪审员们都很赶时间,于是对案件进行举手表决,案件是一个来自车臣的18岁男孩涉嫌杀害他的继父,继父生前是一位军官。必须12个人的意见一致才能通过。表决时,11位陪审赞成男孩有罪,1位反对。
4、反对者是一名物理研究员,他陈述应该谨慎对待,因为如果全票通过,男孩将面临终身监禁。但是他却无力说服大家,于是他只好提议重新投票,而且要求是秘密投票,大家将结果写在纸上在投票,这样避免从众。公布结果时,意外发现有两张“无罪”的票。一位犹太老人也投了“无罪”。
5、两票“无罪”让的士司机的陪审十分愤怒,他开始长篇大论谈论男孩的罪行,其他陪审员漫不经心地听着,物理研究员在思考,突然他打断长篇大论,开始讲述自己的经历,曾经穷困潦倒、妻离子散想自杀,后来遇到一个女人带着女儿改变了他,开始了新的生活。
6、他试图说服其他人,但是的士司机更加愤怒了,他口不择言地表达了自己对车臣人的厌恶。另一位陪审也同意,因为他曾被车臣人抢劫过。战争时,俄军在村庄休息时,小男孩喜欢一个战士(后来的继父)的佩刀,战士给他把玩,小男孩给战士们表演跳舞,却被父亲叫回家去了。